Dengarkan siapa pun yang terlibat dalam pembuatan musik, khususnya seseorang yang terlibat dalam musik teknik, dan mereka akan memberi tahu Anda bahwa iTunes menghasilkan musik yang terdengar buruk. File musik tidak bisa mendapatkan kesetiaan yang sama seperti CD atau piringan hitam. Nah, Apple telah mengambil langkah untuk memperbaiki masalah ini dan memperkenalkan platform bernama Mastered for iTunes.
Masalah dengan iTunes adalah ia memampatkan musik menjadi file AAC (atau merobek CD ke MP3), yang kehilangan sebagian nuansanya. AAC mengompresi musik dengan menghilangkan beberapa suara yang tidak akan Anda dengar, atau tidak akan terlewatkan. Ini sama seperti format JPEG memotong warna yang tidak akan Anda lihat.
Untuk mendapatkan teknis, musik biasanya direkam menggunakan sampel 24-bit pada 96kHz (atau bahkan hingga 192kHz sekarang), CD kemudian akan menangani 16-bit 44.1kHz yang kira-kira 15 persen dari data rekaman asli. Bahkan lagu iTunes Plus yang dikompresi ke 256kbps AAC akan menjadi seperlima ukuran rekaman CD, atau tiga persen dari data dari rekaman 192kHz.
Karena file AAC memampatkan lagu, suaranya tidak akan terdengar sama seperti di studio. Pendengar yang menggunakan earbud Apple yang dibundel, atau headphone murah pada umumnya tidak akan melihat perbedaannya, mereka juga tidak akan terlalu peduli.
Namun, sekarang ada pengguna dengan headphone kelas atas yang mencoba membuat musik terdengar lebih baik. Para pengguna tersebut dapat memasang sepasang Beats, sepasang Sennheiser kelas menengah, atau mereka dapat mencolokkan iPhone mereka ke dalam sistem audio kelas atas. Para pengguna tersebut membutuhkan musik yang terdengar lebih baik daripada rata-rata file musik terkompresi.
Untuk menjawab kebutuhan ini Apple telah memasang halaman di iTunes yang disebut Mastered for iTunes.
Album di halaman ini telah dikuasai untuk mengatasi batasan format file dan perangkat keras tempat musik diputar. Apple telah memberikan pedoman insinyur dan perangkat untuk membantu membuat album ini terdengar lebih baik.
Dengan alat tersebut, para insinyur dapat memeriksa bagaimana trek akan berbunyi ketika pengguna membelinya dari iTunes. Ini adalah pekerjaan tambahan dari pihak teknisi, tetapi penting untuk proses agar musik terdengar benar.
Tanpa alat tersebut, lagu akan tetap terdengar "bagus" bagi sebagian besar pengguna, tetapi tidak akan terdengar sempurna. Misalnya, Chief Engineer Masterdisk Andy VanDette telah sepenuhnya meremaster semua katalog Rush menjadi Mastered untuk iTunes.
Dalam sebuah wawancara dengan Ars Technica dia mengatakan bahwa dia "ingin memastikan pendengar masih mendengar album klasik, tanpa terlalu keras, boomy, atau terdengar modern".
Dengan membuat album Mastered for iTunes VanDette dapat memastikan suara album seperti yang mereka lakukan 35 tahun yang lalu ketika Rush mulai membuat musik.
Tentu saja untuk mengapresiasi suara tersebut, Anda masih menginginkan sesuatu yang lebih baik daripada headphone murah. Lagu mungkin masih tidak akan terdengar sebagus suara file lossless, tetapi Anda perlu menjadi audiophile atau teknisi musik untuk mendengar perbedaannya.
Saat perangkat mulai mendapatkan kapasitas penyimpanan yang lebih besar, file-file tanpa kehilangan tersebut, atau hanya file AAC dengan resolusi lebih tinggi bisa menjadi kemungkinan.
Untuk saat ini, alangkah baiknya jika lebih banyak album ditambahkan ke halaman Mastered untuk iTunes. Sudah saatnya industri musik mulai menguasai musik agar terdengar sedekat mungkin dengan kualitas studio saat diputar melalui smartphone atau iPod.
Melalui: Ars Technica
